Les faits : une vraie attaque de cachalot aurait inspiré le roman Moby Dick
Le lieu : Océan Pacifique
La date : 1820
Le célèbre roman d'Herman Melville, Moby Dick, raconte la chasse à la baleine et notamment la traque d'un gigantesque cachalot blanc qui a blessé le héros. L'histoire a-t-elle été inventée ? Selon des rumeurs, l'auteur se serait inspiré d'une vraie attaque. En novembre 1820, le baleinier américain The Essex subit deux assauts d'une baleine géante. Elle réussit à couler le bateau en tuant de nombreux marins. Les 21 survivants, échoués sur une île abandonnée, ont pratiqué le cannibalisme et seulement trois ont été secourus vivants le 5 avril 1821. Deux d'entre eux ont écrit chacun un récit du naufrage. C'est celui d'Owen Chase qui aurait inspiré Herman Melville.
